你害怕老化嗎？談腦部的老化～ @ 養生小站

你害怕老化嗎？老化的現象，主要是一種自然過程，這種『自然的老化』是由先天遺傳決定，稱為內因性的老化。然而有許多『外在因素』如壓力、空氣污染、農藥、殺蟲劑、飲食不當、抽菸和酗酒等也會影響到外在老化的速度。老化一定從體內開始，慢慢擴延到外觀。那麼大腦的退化又是為何？追根究底，不外是因人年齡過了六十多歲之後全身臟器、骨肉、血脈……生理皆發生漸趨退化使然，也就是所謂老化之故。

不可避免的，許多人年過四十歲之後，腦部會開始老化。而大部分的人在50歲左右以後，開始有腦小血管疾病。腦部的老化主要有兩個原因，腦神經自行衰亡和疾病造成腦部受損或血管病變造成大、小中風之腦退化，前者或稱為神經凋零，也就是腦萎縮。衰老導致腦細胞死亡和萎縮，腦細胞內的代謝產物（脂褐素）也會隨著年齡增長而日漸堆積，進而影響腦細胞的正常功能。例如記憶減退、睡眠欠佳、容易疲勞等。

腦部老化有哪些明顯的症狀呢？我們無法透視自己腦內的結構，但現代醫學技術利用「磁振造影」技術，能讓我們清楚透視自己身體內部的結構，隨著人們漸漸老去，腦室的體積（腦內充滿腦脊液的空間）增加。體積增加的現象被認定是起因於腦室周圍細胞的凋零，腦部表面上的腦溝（sulci）變寬（圖一），腦部重量與腦部體積的減少，這些變化可能是因細胞的流失所導致。過去曾有許多研究報導指出大腦皮質有許多區域變小。同時「腦白質」也會隨人老化而跟著退化，尤其前、後腦區域間的聯繫會因「腦白質」退化而減少。因此，年輕人腦部各區域可以維持同步，老年人大多沒辦法。

利用磁振造影技術我們可以清楚的看出腦部老化的程度：

第一期腦小血管病：腦部會開始出現小白點（圖二）。
第二期腦小血管病：有白點的腦如果不做進一步保養白點會稍微增多（圖三）。
第三期腦小血管病：倘若白點越來越多，也越來越大; 甚至連成一線，或像滿天星斗（圖四）。
第四期腦小血管病：白點則會多到連成一線並且再連成一大片（圖五）。一般來說記憶力會不好，脾氣暴躁，更嚴重的是，中風機率會提高20﹪。
而已經中風過的病人，在五年內有百分之二十五至四十五的機率再發生中風。

既已知道個人老化的程度，是否能改變大腦老化的速度呢？一般而言，腦細胞成長到二十餘歲為巔峰，此後陸續萎縮死亡。大腦生理學者指出「到了四十歲，腦細胞一日死掉約40萬個」，所以，要活就要動！我們應該時時保持心智和身體的靈活度，經常思考、多動腦、並接受外界聲光及情感的刺激可延緩腦細胞的凋零。

延緩老化，使腦部更年輕的五秘訣：

規律及充實的生活：日常生活中，合理地安排一天的作息，有利於健康。平日多做些動腦的活動，如透過閱讀、欣賞音樂、觀看影片、學習新的語言、歌唱等，人腦是可以被訓練的，進而使它更靈活。
適當的運動：要使腦筋靈活的第一要素就是動起來。只要動起來，腦部的循環就能增加，腦細胞也就活化起來。運動可以消除腦細胞的疲勞、增強心臟機能、提高呼吸功能、改善胃腸血液循環及增加對疾病的抵抗力。
保持開朗樂觀的情緒：良好的情緒能提高腦力和效率、加強適應力、增強對疾病的抵抗力。研究發現，慢性壓力會嚴重損壞腦部的海馬迴（管記憶的中樞），導致學習及記憶受到影響。一般如運動、音樂、瑜伽、打坐皆是調適壓力的好方法。
適度的營養：平時壓力大、熬夜、抽菸、酗酒、多脂、多鹽的飲食，會產生過量的自由基，而引起老化、失智、癌症等現象。當體內製造的「抗氧化劑」的量不足時，就要由食物來供給。健康食物為各種顏色的蔬果、豆類、全穀類，核桃等。除了食物，水也為人體不可或缺，人體每天至少需要補充二千西西的水分，因水可幫忙排除體內的廢物。而飲食的選擇也非常重要，勿餐餐大魚大肉、必免油膩及過辛辣的飲食、口味應選擇清淡營養為宜，而天天達到五蔬果（3種不同顏色的蔬菜及2種不同顏色的水果）更能保有健康的身體。
良好的睡眠：晚上睡好覺者，隔日對數學的解決能力較強，對學習及記憶有幫助。而睡眠睡不足五小時，是發生高血壓的危險因素，對健康是有影響的。